Castillos monumentales, ciudades rodeadas de murallas, campos verdes, pueblos alpinos, reinos en guerra y callejuelas de grandes ciudades antiguas: Europa está presente en todo el imaginario de la animación japonesa. Puede ser realista, estar reinterpretada o ser completamente fantástica, pero muy a menudo sirve de escenario para relatos que se han vuelto de culto.
Esta presencia no se limita a una cuestión estética. Los creadores japoneses encuentran en ella un espacio propicio para la aventura, lo maravilloso, el drama histórico y la crítica social. De Heidi a Vinland Saga, pasando por Hayao Miyazaki, Fullmetal Alchemist y Ataque a los Titanes, Europa permite contar historias universales mientras se toma distancia respecto al Japón contemporáneo.
Una fascinación nacida de la apertura de Japón
La curiosidad japonesa por Europa forma parte de una larga historia. A partir de 1650, Japón entra en un periodo de cierre llamado sakoku, literalmente «cierre del país». Durante más de dos siglos, los contactos con el resto del mundo son extremadamente limitados.
Sin embargo, se mantienen intercambios con los holandeses, los chinos y los coreanos. La presencia ocasional de extranjeros, especialmente en los caminos o en los pueblos, alimenta entonces una fascinación por esos mundos lejanos y poco conocidos.
La apertura forzada del país por Estados Unidos en el siglo XIX cambia profundamente la situación. Durante el periodo Meiji, Japón constata su retraso tecnológico frente a las potencias extranjeras y se vuelve hacia Europa: su industria, su arquitectura, sus artes y sus modos de vida se convierten en grandes objetos de interés.
Esta atracción cultural perdura después en las obras de ficción. Europa no es solo un lugar real: se convierte en una reserva de imágenes poderosas, asociada a castillos, nobles, ejércitos, ciudades antiguas y una historia agitada.
Heidi, un punto de inflexión para Europa en la animación japonesa
Emitida en la década de 1970, Heidi narra las aventuras de una niña que vive en los Alpes suizos con Pedro, Clara y su perro Hércules. Tras la aparente sencillez de su relato, la serie ocupa un lugar importante en la historia de la animación japonesa.
Hayao Miyazaki, todavía lejos de fundar el estudio Ghibli, participa en esta adaptación. Para hacer creíbles los paisajes, viaja personalmente a Suiza con su equipo. Este enfoque ya ilustra el deseo de no reducir Europa a un escenario impreciso: las montañas, los pueblos y los espacios naturales deben dar la impresión de un mundo vivo.
El éxito de Heidi anima al estudio World Masterpiece Theater a adaptar más relatos europeos. Se establece una fórmula: niños que atraviesan pruebas en una Europa rural, verde y situada en un pasado difícil de fechar, a menudo cercano al siglo XIX.
Esta Europa idealizada recibe a veces el nombre de «ruritania»: un país imaginario con castillos, campesinos, nobles y tradiciones antiguas. Ofrece un fuerte contraste con un mundo moderno percibido como más industrial, más rápido y más corrupto.
Francia como escenario de libertad y crítica social
Europa también permite abordar temas más sensibles. La rosa de Versalles, ambientada en Francia durante la Revolución francesa, es un ejemplo destacado. Su protagonista, Oscar de Jarjayes, es criada como un hombre por su padre y se forma tanto en esgrima como en equitación antes de integrarse en la guardia real.
Su apariencia y su posición crean una ambigüedad que contribuye a la popularidad de la obra en Japón. Pero el relato va mucho más allá del romance: Oscar descubre una Francia marcada por la corrupción y termina uniéndose a la causa revolucionaria.
El marco francés hace posibles temas como la revolución, el derrocamiento del poder, las desigualdades o las relaciones sentimentales ambiguas. Trasladar estas cuestiones a una Europa histórica otorga a los autores una libertad particular para cuestionar indirectamente su propia sociedad.
Hayao Miyazaki y una Europa reinventada
Después de Heidi, Hayao Miyazaki prolonga esta relación creativa con Europa. Sus viajes alimentan ciudades compuestas, que no reproducen un único lugar, sino que reúnen varias inspiraciones. Kiki, la aprendiz de bruja evoca especialmente Estocolmo, París y Lisboa a través de sus cafés y su tranvía.
En sus películas, Europa rara vez se convierte en un simple decorado histórico. Se transforma mediante la imaginación: una arquitectura antigua puede convivir con máquinas, naves y elementos steampunk. El castillo ambulante representa particularmente bien esta mezcla entre una Europa reconocible y un universo imposible de ubicar con precisión.
Esta estética también sirve a temas importantes: la guerra, la corrupción, la industrialización y las consecuencias humanas de la innovación. En Porco Rosso, la historia de un piloto transformado en cerdo aborda la nostalgia, la soledad y las secuelas de la guerra. El castillo ambulante también presenta una tecnología fascinante, pero potencialmente aterradora cuando se convierte en una máquina de destrucción.
Una Europa atemporal en los grandes manga y anime
Fullmetal Alchemist prolonga esta tradición con Amestris, un país fuertemente inspirado en Europa occidental y central de principios del siglo XX. Los nombres de Edward y Alphonse Elric, los trenes, los primeros automóviles, el ejército y la propaganda construyen un universo cercano a nuestra realidad, al que se suman la alquimia, las quimeras y los homúnculos.
Esta alianza entre referencias históricas y fantasía permite abordar la guerra, el Estado policial y la búsqueda de poder militar. Europa se convierte en un marco lo bastante familiar como para ser inmediatamente legible, pero lo bastante distante como para acoger una mitología original.
El mismo mecanismo aparece en Ataque a los Titanes. Sus ciudades rodeadas de murallas pueden recordar a ciudades fortificadas europeas, mientras que los nombres de Eren Jäger, Armin Arlelt o Ymir Fritz refuerzan ese tono germánico. Trenes, cañones, buques de guerra y aviación se mezclan en una época deliberadamente difícil de precisar.
Los titanes sustituyen a las armas de destrucción masiva en un mundo dominado por el miedo, la opresión y los conflictos. Este decorado europeo sirve así a un relato sobre la libertad, el ciclo del odio y la guerra. Para profundizar en estas cuestiones humanas y trágicas, consulta también nuestro artículo sobre las muertes más horribles de Ataque a los Titanes.
Vinland Saga: de la Europa fantaseada a la Europa histórica
Con Vinland Saga, el enfoque cambia. La obra de Makoto Yukimura no busca principalmente construir una Europa ideal o mágica. Se apoya en la historia, las sagas islandesas y personajes vinculados a figuras reales, como Thorfinn Karlsefni y el rey Canuto el Grande.
Su Europa es brutal: la guerra entre Dinamarca e Inglaterra convierte la supervivencia en una preocupación constante. El relato conserva una gran fuerza novelesca, pero su marco tiende hacia un realismo mucho más duro que el de los reinos de fantasía.
Europa también puede aparecer fragmentariamente en universos mucho más amplios. En One Piece, Dressrosa combina varias referencias: Don Quijote y el flamenco remiten a España, mientras que el coliseo y los combates de gladiadores evocan Italia. Reyes, princesas, traiciones y la opresión de la población dan a este arco una identidad europea muy marcada. Esta diversidad se suma a la riqueza global de los pueblos de la serie, presentada en nuestro artículo sobre las razas y pueblos de One Piece.
Por qué el isekai vuelve una y otra vez a la fantasía europea
El género isekai lleva esta fascinación aún más lejos. Su principio se basa a menudo en un adulto japonés que muere y se reencarna en otro mundo. Este nuevo comienzo transcurre con frecuencia en una Europa fantástica: caballeros, magia, reinos, ciudades medievales, ejércitos y castillos forman el decorado habitual.
En Mushoku Tensei, por ejemplo, el protagonista renace en un universo de este tipo e intenta reconstruir su vida. El mundo europeo imaginario se convierte entonces en el espacio de una segunda oportunidad, con una lógica de progresión cercana a la de los juegos de rol: aprender hechizos, ganar poder y superar obstáculos.
Esta influencia va más allá del anime. Juegos japoneses como Dragon Quest y Zelda también se basan en reinos feudales, dragones, armaduras, dioses y guerras. La Europa medieval y fantástica funciona en ellos como un lenguaje inmediatamente comprensible para contar una aventura.
Preguntas frecuentes: Europa en el anime
¿Por qué los anime utilizan tantos castillos y ciudades fortificadas?
Los castillos, las murallas y los reinos europeos evocan instantáneamente la historia, el poder, las guerras y la aventura. Son especialmente adecuados para relatos de fantasía, dramas políticos e historias de rebelión.
¿Los decorados europeos de los anime son fieles a la realidad?
Pueden inspirarse en lugares reales, como los Alpes suizos en Heidi, pero a menudo están reinterpretados. Muchos universos mezclan varios países, épocas y estilos arquitectónicos para crear una Europa imaginaria.
¿Por qué Europa está tan presente en los isekai?
El mundo medieval fantástico europeo ofrece un marco ideal para las mecánicas de magia, caballería, realeza y progreso personal. Permite a los personajes empezar de cero en un universo alejado del Japón moderno.
